De Sint-Bavokerk van Baaigem is sinds 2017 niet langer in gebruik voor de eredienst. Het kerkenbeleidsplan stipte de kerk daarom aan voor herbestemming. In de periode 2017-2021 besteedden we veel energie aan de voorbereiding van een herbestemmingsdossier. Samen met het Agentschap Onroerend Erfgoed maakten we een beheersplan op voor de kerk en het kerkhof, beiden beschermd als monument. Voor de waardevolle graven op het kerkhof en de aanpalende pastorij maakten we samen met de Intergemeentelijke Onroerend Erfgoeddienst Leie-Schelde een waarderingsnota op. In 2022 besloot het lokaal bestuur dat het dossier van de Sint-Bavokerk voldoende gestoffeerd was om (als pilootproject voor de andere kerkgebouwen van de gemeente) een oproep naar herbestemmingsprojecten te lanceren. Een leuk filmpje waarin de Baaigemnaren hun dromen voor de kerk konden uiten ondersteunde de start van de oproep. Kandidaten moesten voldoen aan 5 criteria: de kerk op een duurzame manier beheren, aan de kerk een functie met een toegevoegde waarde voor de lokale gemeenschap geven, de kerk publiek toegankelijk houden en respect hebben voor de erfgoedwaarden én het religieus verleden van de kerk. Het lokaal bestuur ontving in de periode 2022-2023 4 kandidaturen. De voorkeur ging in 2024 definitief uit naar vzw (in oprichting) B(r)avo. Deze vzw (in oprichting) zette, naar aanleiding van de oproep, in de loop van 2023 buurtbewoners en verenigingen uit Baaigem rond de tafel om zelf een herbestemming van de kerk uit te tekenen én daarin zelf een actieve rol en verantwoordelijkheid op te nemen. Vzw (in oprichting) B(r)avo wil de Sint-Bavokerk beheren en er een socio-culturele ontmoetingsplaats van maken, een ambitie die het lokaal bestuur ondersteunt. Op lange termijn vraagt dit allicht renovatie- en aanpassingswerken. Om tot een doordacht programma van eisen te komen, gebaseerd op de ervaringen en de behoeften van de gebruikers, wil het lokaal bestuur met dit project ruimte creëren voor experiment.
De doelstellingen van het project op korte termijn zijn:
- de kerk voorzien van een basisuitrusting
- zodat deze verenigingen kunnen experimenteren met het gebruik van de kerk, de ruimte van kerk kunnen ervaren,
- om in een latere fase tot een goed, doordacht programma van eisen voor de inrichting van de kerk te komen.
De doelstellingen van het project op lange termijn zijn:
- een waardevolle en multifunctionele invulling van de kerk als erfgoedobject en
- het versterken van de dorpsdynamiek en de sociale cohesie in de kleine landelijke kern van Baaigem.
Gavere