Hazelnoten zijn een veelbelovend gewas voor landbouwbedrijven die op zoek zijn naar alternatieve en toekomstbestendige teeltopties. Hoewel de teelt van hazelnoten in Vlaanderen nog een niche is (ongeveer 12 ha), biedt het gewas aanzienlijke kansen. Hazelnoten worden internationaal verkocht tegen hoge prijzen (tot 25 euro/kg) en er is in België voldoende afzet mogelijk binnen de chocolade-industrie. Bovendien kunnen vrijgekomen stallen worden omgevormd tot bewaarloodsen voor het drogen van de noten.
Het voorbereidingstraject HazelSamen richt zich op de ontwikkeling van een nieuw duurzaam en rendabel samenwerkingsverband voor de teelt en verwerking van hazelnoten. De operationele groep onderzoekt welk samenwerkingsmodel het meest geschikt is. Hierbij wordt ook in rekening gebracht tot welk areaal deze operationele groep moet uitbreiden of opschalen om te kunnen investeren in machines voor oogst en verwerking en prijscompetitief te worden met het buitenland.
Dit voorbereidingsproject bestaat uit drie werkpakketten. In het eerste werkpakket wordt een samenwerkingsverband voorbereid en wordt kennis over teeltoptimalisatie en rendabiliteit verzameld. Het tweede werkpakket richt zich op het informeren van nieuwe landbouwers over de mogelijkheden en voordelen van het telen van hazelnoten. Ten slotte zal in het derde werkpakket de lokale hazelnootteelt in kaart worden gebracht en worden afgestemd op de duurzaamheidsstrategieën van voedingsbedrijven. Indien gewenst zal er in een vierde werkpakket worden nagegaan over een vervolgtraject zal worden uitgewerkt.