Humboldt Ezelweide is een project dat voortvloeit uit onze voorliefde voor ezels en natuur. Wij kochten in 2022 vier sociale ezels aan, geschikt om onze hobby uit te bouwen tot een volwaardig commercieel project met een sociale insteek. Wij bouwen dit project naast ons hoofdberoep uit en vinden voldoening uit het evenwicht dat dit geeft.
Sinds 01/07/2022 kunnen mensen op afspraak bij Humboldt Ezelweide kennis komen maken met onze vier ezels. Knuffelen, borstelen, wandelen, een drankje, een gezellige tijd doorbrengen met familie, vrienden of solo staat centraal. Iedereen is welkom om te genieten van deze zachtaardige dieren waarbij onthaasting centraal staat.
Onze activiteiten trekken momenteel vooral gezinnen aan, maar daarnaast wil Humboldt Ezelweide zich ook richten tot tieners en volwassenen die zich in een periode van persoonlijke onrust of groei bevinden. Veel studies tonen aan dat de natuur een positieve invloed heeft op mensen. De aangeboden activiteiten nodigen uit tot bewegen, wat gezond is op velerlei vlak, maar ook het mentale welzijn vaart er wel bij. Bewegen in de natuur, het omgaan met dieren, reduceert stress en helpt burn-out tegengaan.
Wij bieden momenteel activiteiten aan op woensdag, vrijdag en extra vooraf aangekondigde dagen in de vakanties. De mogelijkheden zijn knuffelsessies, gezinswandelingen of grotere wandelingen gericht op volwassenen of gezinnen met oudere kinderen. (Zie info op de website www.humboldtezelweide.be.) Vanaf 2025 willen wij op één woensdagmiddag per maand een mini-ezelkamp aanbieden voor kinderen. Tijdens de zomer zouden wij ook op vaste momenten in het weekend yoga-sessies tussen de ezels organiseren.
Omdat Humboldt Ezelweide iedereen in de maatschappij wil bereiken, worden naast de commerciële activiteiten opties aangeboden aan sociale partners die zin hebben om mee te groeien in het verhaal. Momenteel verkennen wij onze netwerken en lanceerden we via social media een oproep om lokale partners te vinden die met ons samen willen werken. Dit kwam hieruit reeds voort:
De Sleutel Eeklo zal in de toekomst time-out momenten met jongeren tussen de ezels organiseren.
Eén keer per jaar organiseren wij een groepswandeling met als einddoel WZC De Stek Damme waar de bewoners de ezels mogen knuffelen.
Oranje vzw regio Sijsele heeft Humboldt Ezelweide opgenomen in hun dagbesteding.
Groendienst stad Damme is uitgenodigd om onze nog aan te leggen paddock paradise mee vorm te geven en te gebruiken als voorbeeld in de regio.
Nieuwland vzw verkent de mogelijkheden om samen met hun jongeren een project op te starten bij Humboldt Ezelweide.
Bewoners van Moerkerke werden tijdens de opruimactie van Mooimakers uitgenodigd om mee te wandelen met de ezels en vuilnis te ruimen.
Gesprekken worden gevoerd met (hippo)therapeuten om te zien of onze ezels ingezet kunnen worden in hun therapie.
Samen met Pépin-sa, yogadocente Sara Craeynest, zullen er vanaf 2025 ouder-kind yogasessies tussen de ezels georganiseerd worden.
Vrijetijdswijzer van vzw De Kade, een jeugdwerking voor ASS, zal gebruik maken van ons aanbod
Projectwerk Plant, Dier en Milieu LTI Oedelem werd uitgenodigd om hun studenten bij ons hun projecten te laten ontwikkelen en tot uitvoering te brengen.
Atelier B, een school in Brugge voor leerlingen met autisme, is geïnteresseerd om met de leerlingen bij te komen leren over ezels in kader van hun schoolvak Dier.
Samen met Horse Flow hippotherapie zullen er groepswandelingen georganiseerd worden waarbij Horse Flow therapeutische gesprekken zal voeren tijdens de wandeling met de ezels.
Humboldt Ezelweide wil een inclusieve en bloeiende plek zijn in Damme. Naast het standaardaanbod van activiteiten is er ruimte voor spontaniteit en inbreng van gelijkgestemden. Een smeltkroes van gezinsactiviteiten waarbij ouders verrast worden door hun eigen plezier in de omgang met ezels, als een plaats van dier- en natuureducatie en ontwikkeling van de plaatselijke flora en fauna. Wij werken hard om van ons huis, tuin en weides een mooie plek te maken en willen dit paradijs in wording delen aan de hand van georganiseerde activiteiten om zo het weldoend effect van de omgang met dieren en het in contact komen met de natuur te verspreiden.
Humboldt Ezelweide zoekt het evenwicht tussen recreatieve en educatieve activiteiten. Tijdens een bezoek en beleving tussen de ezels, staat een ontspannende tijd centraal, een moment van onthaasting en het creëren van mooie herinneringen.
Wij willen jong en oud verbinden met de dieren, met de natuur rondom. Het connecteren met de ezels zorgt voor waardering voor deze dieren en respect voor levende wezens in het algemeen. Stadskinderen en stadsmensen komen nog maar weinig in aanraking met grotere dieren en deze momenten van ontmoeting laten een grote indruk na. De weetjes over de fauna en flora rondom worden altijd met grote nieuwsgierigheid onthaald. Kinderen zijn de volwassenen van morgen, en Humboldt Ezelweide hoopt op een speelse manier een zaadje te planten dat mag uitgroeien tot grote interesse in natuurbeleving.
Tijdens de activiteiten van Humboldt Ezelweide zullen er producten aangeboden worden van lokale producenten. Een greep uit het aanbod: vruchtensappen van Steffi Fruit (Moerkerke), drank van de artisanale brouwerij Bryggja Brewery (Moerkerke), hoeve ijs van de Ijshoeve (Damme), honing van de plaatselijke imker van naast onze weide, etc. Zo wordt ingezet op de bekendmaking van de lokale producten rondom de plaats van activiteit, alsook zorgt dit deels voor een rendabel verdienmodel.
Door de ligging van Humboldt Ezelweide is er een groot potentieel om in te spelen op ‘toevallige ontmoetingen’. De weide is gelegen aan het fietsknooppunt 16, deel van de bekende fietstocht ‘Fietsroute in Damme’. Op het kruispunt aan onze weide ligt de kapel van Sarepta wat tijdens de zomermaanden sowieso een drukke stopplaats is voor fietsers. Een occasionele pop-up in de zomermaanden, een plek waar fietsers een pauze kunnen nemen op de aanwezige picknickbanken met zicht op de ezels, zou een aanwinst zijn voor de route.
Omdat de wandelingen met de ezels gebeuren langs de openbare weg in het polderlandschap en langs het Leopoldskanaal, streeft Humboldt Ezelweide naar veilige en duurzame verplaatsingen in en tussen de omliggende dorpen Moerkerke, Donke, Sijsele, Damme. Daarom werd er contact gelegd met de stad Damme om mee te denken over mogelijke trage wegen in de buurt die momenteel ontbreken. Zo’n "trage" wegen zouden een veilig en recreatief voordeel bieden en de noden van veel wandelaars tegemoetkomen. De ezelwandelingen sluiten thematisch ook helemaal aan bij het internationale keurmerk voor duurzaamheid dat de stad Damme onlangs in ontvangst mocht nemen, nl. Cittaslow-label.
Humboldt Ezelweide beschikt over twee weides. Een weide van 4000m2 aangrenzend aan het huis, en een weide van 6500m2 op 500 meter, in een doodlopende straat met zicht op het natuurgebied van de Golf van Damme. Deze weide wordt in samenwerking met landschapsorganisatie Regionaal Landschap Houtland & Polders ontworpen om zo het landschap kwalitatief te ontwikkelen op vlak van typerende flora en fauna. Een paddock paradise, wat een verrijkte omgeving inhoudt voor de ezels, zal dit najaar aangelegd worden met plaats voor velerlei loofbomen, fruitbomen en vogelbos. Het monotone grasland wordt meer biodivers en biedt meerwaarde aan zowel gedomesticeerd dier als het lokale wildbestand. Daarnaast is er ruimte voor de mens om recreatief van deze beleefbaar groene plek te genieten, te spelen of te onthaasten in het landschap. Er zou een gezellig kampeerplekje voorzien worden voor ‘Welcome To My Garden’ (= kampeerplekjes voor trage reizigers, bij mensen in de tuin. Met dank aan een warm netwerk van betrokken burgers). Natuurvrijwilligers (cf.’citizen science’) zijn welkom om deze mooie plek samen met ons te onderhouden. Hiervoor zullen we op vaste momenten (elk semester) een oproep tot open werkdagen organiseren.
Wij willen op deze manier, via workshops en opendeurdagen, ook een voorbeeld te stellen aan andere paardeneigenaars in de regio hoe een kale weide omgetoverd kan worden in een biodivers klimaatadaptief landschap zonder verlies van functie, nl. grasland. Dit doel werd voorgelegd aan stad Damme en zij zullen onze evolutie mee opvolgen.
Humboldt Ezelweide is een kleinschalig project met het potentieel om op een subtiele manier een grote stempel te plaatsen in de eigen omgeving. Omdat het ontstaat uit een oprechte interesse in dier en natuur is het een duurzaam project dat aan het begin staat van een mogelijks lange carrière. Wij reiken de handen uit naar gelijkgestemden en kijken uit naar het netwerk dat zich zal vormen en de mooie projecten die hieruit zullen ontstaan.
Damme
Streekhuis kasteel Tillegem, Tillegemstraat 81
8200 Sint-Michiels Brugge
België