Merlijn, waar verleden, lokale passie en gastronomisch genot samenkomen

A. Wie zijn wij?
Merlijn is naar een plek geëvolueerd waar verleden, lokale passie en gastronomisch genot samenkomen;
Er is iets BIJZONDERS aan het schenken van een goed glas wijn dat zo dicht bij huis gemaakt is & aan het koken met producten uit de buurt!

1. Verleden
   Ons restaurant is stevig geworteld in de Westhoek, en deze wortels leiden ons automatisch naar het verleden. Beselare staat bekend als het ‘heksendorp’, en onze locatie was ooit de geboorteplek & woonplaats van de beroemde heks 'Sefa Bubbels'. Deze kleurrijke ‘dame’ staat blijvend levensgroot afgebeeld vooraan in onze pluktuin, lokale kunstenaar Hans Van Bockstael heeft ze ontworpen. Beselaarnaar Staf David heeft een podcast ingesproken met Sefa's verhaal in het Nederlands die we graag zouden laten afspelen aan de parkingzijde via een informatiebord. Naast de ingang van ons restaurant hangt ook een unieke kaart ‘Geschiedkundig Terroir van Merlijn', ontworpen door Marnick Ghunst, die een gedetailleerd overzicht geeft van nabijgelegen wijngaarden, kapelletjes, verdwenen galgen, heksen en andere historische plekken rondom Beselare. Deze bijzondere kaart verbindt onze gasten met onze lokale cultuur en rijke geschiedenis.
   
   Naast het boeiend heksenverleden leeft er ook een onvergetelijk oorlogsverhaal verder in Merlijn. We eren captain Clement Robertson, die op 7 oktober 1917, bij een bijzonder heldhaftige tankoperatie, vlakbij ons restaurant werd doodgeschoten door de Duitsers. In samenwerking met zijn achter-achterneef Ian Robertson uit Ierland, hebben we aan de voorzijde van ons gebouw een gedenkplaat geplaatst om zijn nagedachtenis levend te houden. Onze Menu is ook naar hem vernoemd. Op de menukaart staat een QR code waarop het verhaal van Clement te horen is, ingelezen door de Beselaarse Karin Vandenabeele. Tussen de tuinwijngaard wappert zijn tankdevisievlag: bruin, rood, groen. From mudd, to blood to the green fiels beyond. We zijn het als het ware ‘verplicht’ om volop aan de slag te gaan met deze groene velden. Anno 2024 het Korte Keten verhaal.
2. Lokale passie
   Onze lokale verankering met heel veel partners blijft groeien, op nu meer dan 15 partners!
3. Lokale wijn passie
   Mijn passie voor lokale wijn is ontstaan tijdens mijn sommelierstudies vanaf 2010 waar ik verwonderd en geboeid raakte door de opkomende Belgische wijnbouw. Ruim 10 jaar later, is de West-Vlaamse wijnindustrie eveneens sterk gegroeid, met ongeveer 100 hectare aan wijngaarden & 40 actieve wijnbouwers. Deze prachtige wijnen schenk ik met trots in ons restaurant, waar ik de verhalen van de lokale wijnbouwers graag deel met onze gasten, hen gaandeweg overtuig van de unieke kwaliteit & de bijzondere verhalen.
   
   Een bijzonder project is ook onze eigen tuinwijngaard met 119 chardonnaystokken, waarvan de overkoepelende zorg in handen is van onze buurvrouw Stefanie Vandenabeele, een getalenteerde wijnbouwster van het naburig wijndomein de Reutelvallei, die de wijngaarden op ‘onze hoek’ gezond houdt. Ondertussen heeft Wijngoed Monteberg, de oogst van 2022 verwerkt in onze eerste stille witte wijn die als cuvéenaam gekregen heeft: ‘Victorie’. Onze volgende wijn verwachten we midden volgend jaar: deze wordt mousserend en zal de naam krijgen: ‘Triumph’ die verwijst naar Clement’s grootse overwinning op onze spot, en tegelijkertijd naar alle kleine triomfen die wij verwezenlijken in ons dagdagelijks leven.

Gastronomisch genot
Voor de gastronomische verbinding zorgt mijn man Wendy, die elk seizoen weer smaakvolle gerechten bereidt met lokale producten. Begin 2000 volgde hij de opleiding Chef bij Syntra Ieper, gecombineerd met de opleiding Kaasmeester. Recent heeft hij zijn keuken volledig gerenoveerd wat leidt tot aangenamer, ergonomische koken. Hij zit dus nog vol vuur. Mijn man laat je werkelijk de Westhoek in alle geuren en kleuren proeven… een Bourgondische gastronomische kok. Hij wordt omringd door een sterk keukenteam, een eigen pluktuin, serre & composthoop.

WAAROM BEN IK MAAR AL TE GRAAG EEN TOERISTISCHE AMBASSADEUR?
Onze spot inspireert me enorm, ik ben graag de spons die nieuwe, smaakvolle vibes opzuig en ‘rondbazuin’.
Onze Wijnresto is gelegen op een ware culinaire hotspot, ondertussen 360° omringd door wijngaarden, eigenlijk kunnen we gewoonweg niet anders 😊, de verbinding is ook zo rijk aan waardevolle contacten, een bijzonder netwerk!
Van de wijnen die we schenken tot de lokale producten zoals kazen, vlees, zuivel en brood; kempolie, akkerthee, zo veel mogelijk komt uit de buurt.
Ons restaurant vormt een knooppunt van lokale heerlijkheden, met producten zoals Zonnebeekse desembrood, Passendaals zuivel, Gelws bintjes, Hoogleeds asperges, Poriginevarken, Kemp olie (vervanger van olijfolie) lokale weide- en akkerthee, lokale bieren, Geluvelds keramiste Nathalie Thio die ook porselein maakt voor ons, de professionele samenwerking met Tijs Demuyttenaere van de Keukenbiet ivm onze pluktuin en serre, en uiteraard de prachtige Westhoekwijnen. Tevens is Thibo Treve, een Beselaarse Marketier in bijberoep, belangrijk wat betreft de feed voor onze social. Dus terug lokaal, persoonlijk.