Het domein van 15ha van het kasteel van Leeuwergem van Baron della Faille d'Huysse ligt in een beschermd landschap van ca 100 ha. Dit omvat het historisch gegroeid molenlandschap van het dorp Elene met zijn wind- en watermolen, het dorp Leeuwergem met zijn authentiek drevenlandschap, wei- en akkerland rond het kasteel en bijzondere bosjes. Het kasteel van Leeuwergem heeft de potentie om zowel op educatief als toeristisch vlak een rol van betekenis te spelen. Het domein ontvangt nu reeds heel wat binnen- en buitenlandse bezoekers, alsook scholen en verenigingen. De potentie evenaart die van de huidige bezoekersaantallen van het Provinciaal Archeologisch Museum Ename en Velzeke met jaarlijks 30 tot 40.000 bezoekers waarvan 90% scholen.
Er wordt tijdens het Leaderproject gewerkt aan een attractieve en educatieve productontwikkeling van de site en zijn omgeving. Dit gebeurt d.m.v. enerzijds vrij toegankelijke educatieve digitale landschapswandelingen op tablet en smartphone in de publieke zone rondom het domein met als thema: “Duurzaam landschapsbeheer doorheen de eeuwen heen”. In een kleiner aanvullend onderdeel wordt in de vrij toegankelijke onthaalruimte in het poortgebouw van het kasteel een onthaalsysteem geïnstalleerd met een virtuele gast (virtual host systeem), dat tegen betaling toegang geeft tot een digitale wandeling met infopunten in het parkbos en de tuinen. Dit wordt ondersteund met een gepaste promotie.
Het kasteeldomein van Leeuwergem met zijn park en kasteel, het dorp Elene met zijn historisch gegroeid molenlandschap met zowel een water– als een windmolen op loopafstand van elkaar, en het dorp Leeuwergem met zijn authentiek landschap hebben een toeristisch potentieel dat nog grotendeels ongebruikt is. Daarom wil dit project in Leeuwergem een toeristisch portaal en hotspot voor de regio creëren dat mikt op zowel lokaal, nationaal als internationaal niveau op verschillende doelgroepen.
Dit willen we realiseren via een attractieve en educatieve productontwikkeling op de site en zijn omgeving, via twee kanalen. Enerzijds kan men via vrij toegankelijke, educatieve, digitale landschapswandelingen op tablet en smartphone met als thema “Duurzaam landschapsbeheer doorheen de eeuwen heen” in de publieke zone rondom het domein wandelen en leren, op een innovatieve manier. Anderzijds krijgt men via de onthaalruimte van het kasteeldomein toegang tot een digitale wandeling met infopunten in het parkbos en de tuinen, met als thema: “De duurzame ontwikkeling en instandhouding van het domein en de tuinen door de eeuwen heen”. Deze wandeling gebruikt een innovatief virtual host systeem dat niet alleen een hoge toegevoegde waarde creëert maar ook toelaat om op efficiënte manier een kleine toegangsprijs aan te rekenen. Daarnaast wordt ook op innovatieve manier gebruik gemaakt van gidsen, zowel binnen als buiten het kasteeldomein.
Beide wandelingen trachten dan ook, ondersteund door de nieuwe digitale technologieën, om een beter inzicht te geven in de evolutie van het landschap, de rol van landbouw hierin, het beheer van dat landschap zowel in het verleden (als kasteeldomein), vandaag (beheersplannen) als in de toekomst (vrijwaren van biodiversiteit). Niet alleen het unieke karakter van dit kasteeldomein leent zich tot het aanbieden van deze educatieve pakketten, maar ook de grote uitdagingen naar de toekomst toe waarmee dit domein wordt geconfronteerd. Inzicht in deze problematiek, zowel bij jongeren als volwassenen, is cruciaal voor het realiseren en ondersteunen van een duurzaam beleid.
Dit alles realiseert ook “een economische motor” die garant staat voor een continuïteit in het duurzaam beheren en behouden van het kasteeldomein en de omgeving. Hierin is het gebruik van innovatieve technologieën cruciaal, daarom willen we de nieuwe producten die in dit project worden ontwikkeld toepasbaar en aanpasbaar maken voor andere locaties in de streek. Het kasteeldomein wil ook fungeren als regionaal onthaalpunt. De werken en investeringen in de onthaalruimte (koetshuis) zijn lopend.
De focus van dit project is – via het aanbieden van hoogkwalitatieve inhoud – een nieuwe en innovatieve vorm van toerisme en natuureducatie te realiseren. Voor deze inhoud wordt beroep gedaan op virtuele 3D reconstructie van landschappen en tuinen, op het gebruik van mobiele toestellen (smartphone, tablet) in groep en met gids, en op innovatief gebruik van virtual en augmented reality (virtual host systeem, zie verder). Deze aanpak differentieert het aanbod van dit project van de zovele andere projecten die mobiele gidsen en virtual reality gebruiken. Het wil immers, door zijn innovatieve en sociale aanpak, hoogstaande natuureducatie en toerisme bij mekaar brengen en op deze manier niet alleen een beter inzicht in natuurevolutie en landgebruik realiseren maar ook een breed publiek aanspreken met de troeven van dit unieke kasteeldomein.
Het kasteel van Leeuwergem heeft de potentie om zowel op educatief als toeristisch vlak een rol van betekenis te spelen. Het domein telde in 2015 een totaal van 700 bezoekers waarvan een 90-tal schoolkinderen, 450 toeristen en 160 mensen van bedrijven. Daarnaast zijn er verschillende events die in totaal enkele duizenden bezoekers per jaar trekken. Met het project wil het kasteel van Leeuwergem een toeristische hotspot worden in de Vlaamse Ardennen en het als toeristische attractie op z'n minst even goed doen als andere attracties in de regio zoals pam Ename en pam Velzeke die jaarlijks 30 tot 40.000 bezoekers aantrekken waarvan 90% scholen.
Meer nog dan pam Ename en Velzeke heeft het kasteel van Leeuwergem mogelijkheden om vooral bij de dagjestoeristen en dan in het bijzonder via de reisorganisaties voor groepen (autocarbedrijven) bezoekers aan te trekken om de streefcijfers te halen en vooral op de toeristische markt winsten te boeken.
Visual Dimension bvba
9620 Elene
België
9680 Maarkedal
België