Steeds meer landbouwers implementeren agro-ecologische praktijken in hun bedrijfsvoering. Het garanderen van een stabiele, rendabele en lange termijn afzetmarkt voor agro-ecologische producten is cruciaal, maar wordt door zowel landbouwers als afnemers vaak als drempel ervaren. Er gaat recent veel aandacht naar het creëren van afzetmarkten, waarbij deze in toenemende mate als startpunt worden beschouwd om landbouwers mee in een agro-ecologische transitie te doen stappen, gezien ze zo de zekerheid krijgen dat hun meerwaarde ook gevaloriseerd kan worden. Terwijl landbouwers al vaak begeleid worden voor de implementatie van agro-ecologische praktijken op bedrijfsniveau, bezitten ze vaak niet de capaciteit, kennis en ervaring om alternatieve afzetmarkten te zoeken voor hun producten, waaronder de korte keten.
Het doel van het project is het creëren van kansen voor landbouwers om meer agro-ecologisch te werken via de ontwikkeling van regionale voedselnetwerken met de horeca, een belangrijke speler in de voedingsketen. Binnen deze samenwerkingsvorm kunnen lokale landbouwers hun inzet op agro-ecologische principes en praktijken valoriseren, terwijl de horeca een sterk narratief over herkomst en duurzaamheid kan opzetten dat klanten aanspreekt en bijdraagt aan een authentieke culinaire ervaring. Het doel is om zowel het potentieel als de meerwaarde voor beide groepen in kaart te brengen en een kader te ontwikkelen waarmee zowel landbouwers als horeca-ondernemers hun eerste stappen richting regionale samenwerkingsverbanden kunnen zetten.
In dit project wordt ingezoomd op een aantal agro-ecologische principes die verder reiken dan het landbouwbedrijf, maar die een grote invloed hebben op het bedrijf zelf, zoals samenwerking in de keten, economische diversificatie, bedrijfszekerheid (eerlijke prijszetting), co-creatie. In het project worden inspirerende praktijkvoorbeelden gepresenteerd en wordt er samen met de betrokken landbouwers en horecazaken gezocht naar mogelijkheden voor toepassingen in twee focusregio’s. Ook wordt de rol van regionale en lokale facilitatoren geïdentificeerd. In de laatste fase van het project worden de opgedane inzichten verspreid via een slotevenement, een webinar en de communicatiekanalen van de projectpartners en stuurgroepleden. Daarnaast wordt gebruik gemaakt van de netwerken van landbouworganisaties en horecazaken om de bereikte resultaten breder te delen.
België