In Vlaanderen investeerden 288 hoevezuivelaars, 182 hoeveslagers en 555 verwerkers van groenten en fruit in eigen verwerkingsruimtes en apparatuur die voldoen aan alle voedselveiligheidsnormen (gegevens van 2024). Ze worden in sommige gevallen volledig benut, vooral bij grotere korte keten-bedrijven, en in andere gevallen voor een deel van de tijd niet gebruikt. Dat is nadelig voor de rendabiliteit en zet ook de afschrijftermijn van de investeringen onder druk. Een optimalere benutting van deze verwerkingsruimtes kan een oplossing bieden.
Anderzijds wensen tal van kleine(re) landbouwbedrijven en nieuwe landbouwers hun eigen producten verwerken, maar vinden ze de investering in een eigen verwerkingsruimte (nog) niet haalbaar, zowel financieel als ruimtelijk. Sommigen willen eerst ervaring opdoen voordat ze investeren, terwijl anderen vanwege hun kleinschaligheid overtuigd zijn dat samenwerking met collega’s een beter bedrijfsmodel is. Het opzetten van een op maat gemaakt platform dat vraag en aanbod samenbrengt, gekoppeld aan gedegen begeleiding, zou voor beide groepen een win-win situatie creëren. Een extra troef is dat de expertise van de ondernemer-verhuurder (startende) ondernemers-huurders kan behoeden voor praktijkfouten.
De operationele groep streeft naar het verduurzamen van bestaande verwerkingsruimtes door een nieuw verdienmodel te introduceren voor landbouwers die deze ruimtes ter beschikking stellen, en door de investeringsdrempel te verlagen voor startende of nieuwe verwerkers. Dit wordt gerealiseerd door het opzetten van een 'datingplatform' waarop (startende) korte keten-ondernemers die op zoek zijn naar verwerkings- en/of verpakkingsruimte, kunnen samenwerken met korte keten-ondernemers die hun ruimte (deels) beschikbaar stellen.
Om de doelstellingen te realiseren, wordt eerst een grondige analyse uitgevoerd van de huidige situatie. Dit omvat het onderzoeken van het regelgevend kader, het organiseren van inspiratiebezoeken, het uitvoeren van een behoeftenonderzoek voor het datingplatform, en het geven van infosessies. Op basis van de verkregen informatie zal het datingplatform voor verwerkings- en/of verpakkingsruimtes ontwikkeld en getest worden, waarbij aanpassingen worden doorgevoerd waar nodig. In de eindfase wordt het platform bekendgemaakt aan potentiële gebruikers en wordt begeleiding aangeboden aan samenwerkende partijen om de samenwerking succesvol te laten verlopen.
België