Karlien en Bastiaan verwelkomen ons op het Redingenhof, hun landbouwbedrijf in het landelijke Boutersem. Bastiaan nam het bedrijf in 2010 over van zijn ouders en vormde het om tot een gemengd bedrijf met 3000 varkens en akkerbouw. Bij de overname lag de focus voornamelijk op vleesvee. “In die periode was vleesvee financieel niet interessant en er moesten veel investeringen gebeuren. Vleesvee combineren met akkerbouw is geen evidentie. Het vleesvee at de energie vanuit de akkerbouw op: stro, pulp van de bieten, mais en gras. Nu kan ik dit allemaal verkopen”, zegt Bastiaan. “Bovendien overlappen de piekmomenten van akkerbouw en vleesvee in het jaar, hierdoor is het bij ons niet haalbaar om beide écht goed te doen”, vult Karlien aan. Daarom besloten ze een andere richting in te slaan.
“Hier op dit bankje zitten mijn ouders vaak en overleggen we samen met hen wat er op de planning staat”, zegt Bastiaan. Hij is de 7e generatie die het landbouwbedrijf voortzet.
Van vleesvee naar akkerbouw en varkens
Karlien en Bastiaan startten in 2010 met varkens, dit gaf dankzij de vaste contracten meteen financiële zekerheid op het bedrijf. Het ouderlijk bedrijf had al een basis van akkerbouw, dit hebben ze uitgebreid. “We begonnen met aardappelen in combinatie met wortelen, maar na drie jaar zijn we volledig overgeschakeld op aardappelen. Vandaag telen we meer dan 200 hectare aardappelen. Aanvullend hebben we gerst, mais, chicorei, bieten en vlas”, vertelt Bastiaan. Op alle percelen met aardappelen liggen er drempels tegen erosie, ongeacht de erosiegevoeligheid van het perceel. De aardappelmachine is hier standaard mee uitgerust. “We merken vooral een effect in het begin van het seizoen. Na enkele hevige regenbuien zijn de drempels al minder goed zichtbaar en verminderd het effect. We kunnen veel maatregelen nemen, maar uiteindelijk beslist het weer mee over het resultaat.”
Duurzame keuzes voor bodem en biodiversiteit
Bastiaan is voorstander van niet-kerende bodembewerking: “Het is beter voor de grond als de structuren van de vorige teelt nog zichtbaar zijn. Ik pas het zoveel mogelijk toe, maar bij teelten zoals chicorei en bieten moeten we zeer vroeg zijn omdat er een lang seizoen aardappelen volgt. Dan is het niet altijd praktisch haalbaar.” In hun teeltrotatie werken ze met één op twee granen, zaaien ze steevast groenbemesters in en gebruiken ze veel stalmest op de percelen. “We volgen het koolstofgehalte goed op, maar we merken geen stijgende lijn. Sommige percelen zijn door hun slechte ligging niet rendabel, daar zaaien we een faunamengsel in. Dat ondersteunt de biodiversiteit en is tegelijk economisch verantwoord dankzij de GLB-steun”, legt Bastiaan uit.
Een blik achter de schermen
Na de investeringen op het bedrijf was de hoeve aan de beurt. De vierkantshoeve werd gerenoveerd met veel respect voor de authentieke elementen. Er werd een vakantiewoning ingericht inclusief vergaderzaal. Dit zorgt voor een unieke kans om landbouw dichter bij de mensen te brengen. Als bezoeker mag je altijd een rondleiding vragen. “We tonen graag hoe het hier vandaag de dag in zijn werk gaat. Je krijgt als landbouwer regelmatig bagger over je heen, terwijl mensen niet op de hoogte zijn van de inspanningen die we allemaal doen. Zelfs vrienden van dichtbij stonden versteld toen ze zagen hoe ons bedrijf werkt. De landbouw is enorm geëvolueerd”, zegt Karlien. Bastiaan vult aan: “We doen het ook uit fierheid voor wat we hebben opgebouwd. Het oudere deel is in orde gebracht, zo kunnen we tonen hoe het vroeger was. Daarnaast is er veel geïnvesteerd en hebben we een modern landbouwbedrijf.”
Democontrole op het bedrijf
Het interview met het landbouwkoppel vindt plaats na afloop van een demonstratieve controle op het bedrijf. Hierbij gaf het Agentschap Landbouw en Zeevisserij uitleg over het verloop van controles op GLB-maatregelen en waar op te letten. De percelen met ecoregelingen van Bastiaan en Karlien vormden het toneel van deze studienamiddag. Karlien vertelt dat ze hun bedrijf met een bang hart openstelden, maar toch tevreden zijn met de samenwerking. “Als landbouwer begrijp je niet altijd waarom bepaalde maatregelen bestaan, evenementen zoals dit helpen hier bij”, aldus Karlien.
Bespuitingen gebeuren door middel van RTK-gps, hiervoor krijgen Bastiaan en Karlien steun via de ecoregeling precisielandbouw.
Tijdens de democontrole krijgen deelnemers uitleg over de ecoregeling bufferstroken. Links van de groep is een faunamengsel aangelegd, rechts aardappelen, onderaan vlas.