De veldleeuwerik blijft het goed doen in Bilzen. Dat blijkt uit de tellingen van Plan Leeuwerik. Het project is uniek in Vlaanderen met de eerste structurele tellingen van overwinterende akkervogels. De populatie hiervan is een belangrijke aanwijzing van hoe gezond het landschap is.
Plan Leeuwerik zet zich in om bedreigde diersoorten een handje te helpen met maatregelen op het terrein. De afgelopen 5 jaar trokken vrijwilligers de Bilzerse akkers in om de akkervogels intensief te tellen. Akkervogels zoals de veldleeuwerik, geelgors en kneu hebben het al erg lang moeilijk in Vlaanderen, toch tonen de tellingen in Bilzen een ander beeld. Volgens Dries Moeyaert van vzw Veldwerk, die de vzw coördineert, zijn akkervogels cruciaal voor het landschap. “Akkervogels zijn een soort kanaries in de koolmijn. Als ze verdwijnen, betekent het dat de kwaliteit van de omgeving achteruitgaat,” zegt hij. Bilzen haalt ongeveer 15 broedparen per 100 hectare. Dat is exact de officiële streefwaarde voor een gezonde, stabiele populatie. In de rest van de Leemstreek is dat gemiddeld maar 9 broedparen per 100 hectare.
Natuurvriendelijke maatregelen
De positieve trend is volgens de projectpartners te danken aan een reeks maatregelen op en rond landbouwpercelen. Landbouwers in de buurt werken vrijwillig mee via beheersovereenkomsten. De landbouwers nemen dus natuurvriendelijke maatregelen in ruil voor een vergoeding. Die maatregelen variëren van kruidenrijke grasstroken waar ze insecten kunnen vinden of graan dat in de winter blijft staan als voedselbron. “Dat maakt een enorm verschil voor soorten die hier overwinteren”, zegt Davy Noelmans van de Vlaamse Landmaatschappij (VLM). Al is dat niet altijd even simpel voor de landbouwers, denk aan hardnekkig onkruid dat moeilijk weg te krijgen is: “Onkruiden zijn een echt probleem, maar we zoeken altijd naar oplossingen die werken voor de boer. Maar de grootste zorgen gaan over de lage prijzen, en beheerovereenkomsten kunnen net helpen om het inkomen te verbreden.”
Lees het volledige artikel op: vrt.be
Copyright tekst en foto: vrtnws, 24 februari 2025